La sinterización selectiva por láser (SLS) es una tecnología de fabricación aditiva desarrollada con el patrocinio de la Agencia para Proyectos de Investigación Avanzada en Defensa (DARPA) y adquirida en 2001 por 3D Systems.
La sinterización selectiva por láser (SLS) utiliza láseres de CO2 de alta potencia (láser de dióxido de carbono) para fusionar polvos de plástico, metal o cerámica, capa por capa, para formar un modelo sólido. El sistema consta de un láser, una cámara para la pieza y un sistema de control.
La cámara de la pieza consiste en una plataforma de impresión, un cartucho de polvo y un rodillo nivelador. Se extiende una capa delgada del material de impresión sobre la plataforma donde el láser traza una sección transversal bidimensional de la pieza, sinterizando el material para unirlo. La plataforma luego desciende el grosor de una sola capa y el rodillo nivelador empuja el material del cartucho de polvo en toda la plataforma de impresión, donde la siguiente sección transversal se sinteriza con la anterior. Este proceso se repite de a una capa a la vez, hasta que se completa la altura de impresión de la pieza.
Una vez que el modelo está terminado, se retira de la cámara de la pieza y se termina, retirando cualquier material suelto y alisando las superficies visibles. El soporte de la pieza se logra con el polvo no sinterizado que rodea las piezas durante el proceso.