La exhibición SEMA se considera el mayor evento comercial anual en los EE. UU. para los fabricantes de repuestos automotrices, lo que genera mucha emoción y ofrece oportunidades para que los expositores revelen nuevos productos y metodologías clave al mercado. Para el evento de 2013, EGR, un importante fabricante mundial de accesorios de posventa automotriz, reveló muchos productos nuevos.
Consciente de que muchas de estas piezas aún no se habían probado en el mercado, EGR no quiso arriesgarse a asumir el costo de herramientas y líneas de producción caras. En cambio, recurrió a piezas impresas en 3D como una forma de resolver fácilmente los problemas de tiempo y costos.
EGR Automotive es un fabricante progresivo e innovador de equipos originales y accesorios de posventa, que tiene un gran historial de éxito y desarrollo con las principales empresas automotrices del mundo durante las últimas cuatro décadas. En Australia, Norteamérica, Europa, Asia y muchos otros lugares, la marca EGR tiene una reputación por su calidad y diseño excepcionales, y es un proveedor clave para los principales fabricantes de equipos originales de todo el mundo.
Es un importante fabricante de accesorios de posventa que produce piezas como guardabarros, protectores de capó y parasoles de ventanas que permiten transformar automóviles y camiones estándar en impresionantes e imponentes bestias de las carreteras. Para una futura exhibición, el equipo de diseño tenía ambiciosos planes de equipar cuatro vehículos con piezas personalizadas para resaltar las funcionalidades de diseño de EGR, pero contaban con poco tiempo de construcción para completar las aplicaciones del producto.
Además, estas piezas en particular eran tan nuevas que aún no habían sido probadas en el mercado y se revelarían primero solo a los compradores que asistieran al evento. La empresa no podría arriesgar el alto costo de las herramientas y la producción mediante métodos de fabricación tradicionales, por lo que recurrieron a las soluciones de Quickparts de 3D Systems para sus piezas impresas en 3D.
“La impresión 3D es una solución perfecta para utilizar nuestros datos sobre diseño 3D rápidamente para crear las piezas que necesitamos”, dijo Brett Malley, gerente de desarrollo de productos de EGR. “La impresión 3D nos permitió desarrollar productos que replican las piezas de producción con tanta eficacia que los compradores querían realizar pedidos de muchos de estos productos allí mismo en la exhibición”.
Se crearon nuevas piezas para cuatro vehículos, incluido el galardonado Hyundai Veloster Turbo “Highlighter”. Estas piezas constaban de alerones, parachoques y componentes del kit de carrocería. También se actualizó el aspecto de un Hyundai Genesis, una Chevy Silverado y una Ford Explorer mediante el uso de piezas de posventa impresas en 3D.
“Solo teníamos un par de meses para desarrollar estos cuatro vehículos”, dijo Malley. “La eficacia de las piezas de prototipo rápido junto con las funcionalidades de diseño y fabricación de EGR resultó tan positiva que el Veloster fue votado como uno de los 10 mejores vehículos en el SEMA 2013 de Edmunds.com”.
Mediante el uso de datos escaneados en 3D de piezas específicas de los vehículos, el equipo de diseño convirtió esos datos en varias herramientas de diseño CAD para el desarrollo de los nuevos productos. Tan pronto tenían diseños de piezas que satisfacían cada necesidad, enviaban los datos 3D a 3D Systems para la impresión 3D con tecnología de estereolitografía (SLA®). Tres semanas después, se enviaron todas las piezas. Luego, se lijaron, pintaron, terminaron y agregaron las piezas a los vehículos a tiempo para el evento.
“Nadie en el evento se dio cuenta de que no eran piezas de producción finales, sino prototipos”, dijo Malley. “Usamos el proceso de escaneo a diseño y, luego, enviamos los datos digitales a impresión directa, y cada pieza encajó a la perfección. Pudimos presentar nuevos productos en el mercado sin necesidad de herramientas y lo hicimos en un tiempo récord”.
