3DPrintedParts.com es un fabricante por contrato de Grand Rapids, Michigan, que combina el conocimiento de aplicaciones de ingeniería con la funcionalidad de fabricación para entregar piezas a pedido a sus clientes. 3DPrintedParts.com es una división de Scarlett, Inc que trabaja con muchos clientes que buscan formas de comercializar sus productos con mayor rapidez. La incorporación de dos impresoras 3D Figure 4® Standalone de 3D Systems ha ayudado a la empresa a acelerar la entrega de piezas y a mejorar su reputación a través de piezas impresas en 3D con calidad de moldeado por inyección, tanto para prototipos como para aplicaciones de uso final.
Según Mike McLean, director general de 3DPrintedParts.com, aproximadamente el 60 % de las piezas producidas con las impresoras Figure 4 Standalone son para la creación de prototipos, pero la calidad y las propiedades del material de las impresiones finales están dando lugar a más oportunidades. “Estamos descubriendo que podemos ayudar a las empresas a comercializar sus productos viables mínimos al imprimirlos directamente, y observamos cada vez más crecimiento en las piezas de uso final e incluso en la creación rápida de herramientas”, dice McLean.
En todas las aplicaciones de creación de prototipos y producción, McLean informa una experiencia positiva con una velocidad de impresión, confiabilidad, calidad del material y facilidad de uso excepcionales. La empresa proyecta la amortización total de la inversión en las impresoras Figure 4 Standalone en un año.
Calidad de moldeado por inyección en prototipos impresos en 3D
Cuando 3DPrintedParts.com salió al mercado en busca de impresoras 3D para plástico de alta gama, evaluó todas las opciones disponibles. Los factores que finalmente atrajeron a la empresa a Figure 4 Standalone fueron la garantía de la máquina, la facilidad de uso, el bajo costo inicial y la calidad de las piezas: “Creo que la calidad de las piezas probablemente fue la mejor que vimos”, explica McLean.
El primer proyecto en el que 3DPrintedParts.com trabajó con Figure 4 Standalone fue “todo un éxito”, cuenta McLean. El cliente le presentó a la empresa una pieza cuya impresión 3D con modelado por deposición fundida (FDM) había sido un desafío y necesitaba una entrega rápida de 30 ejemplares. Con el uso de Figure 4 Standalone y el material Figure 4® TOUGH-GRY 15, 3DPrintedParts.com pudo imprimir lotes de cinco piezas y lograr una resolución muy alta con velocidades de impresión aceleradas.
“Las máquinas de FDM pueden producir líneas de capas perceptibles e incluso algunos defectos en las piezas que generan dudas respecto de si la pieza fallará”, dice McLean. “Con Figure 4 Standalone, imprimimos con un grosor de capa de 50 micras y las piezas resultaron absolutamente suaves. El cliente quedó estupefacto cuando entregamos las piezas. Pasó de tener algo inutilizable a algo que superaba sus expectativas en tan solo dos días”.
3DPrintedParts.com informa que el material Figure 4 TOUGH-GRY 15 es rígido y duradero, lo que permite su uso para piezas de prototipos robustos, así como para algunos componentes de uso final. “La calidad de la superficie es tan buena que cuando entregamos piezas a los clientes, no pueden creer que no están moldeadas por inyección”, afirma McLean. Figure 4 Standalone ofrece flexibilidad para cambios rápidos de material, así como la capacidad de asignar materiales en función de los requisitos del puesto.
Las impresoras para plástico de 3D Systems incluyen el software 3D Sprint®, lo que permite simplificar la optimización, preparación e impresión de archivos, así como un conjunto de características avanzadas para el diseño, la corrección de archivos, el análisis y mucho más. Los cálculos de tiempo de impresión y uso de materiales del software también ayudan a 3DPrintedParts.com a entregar a sus clientes presupuestos casi inmediatos. “Figure 4 y 3D Sprint son una bendición”, afirma McLean. “3D Sprint es una gran herramienta para desarrollar predicciones rápidas y confiables del tiempo de impresión y la calidad, lo cual es fundamental para nuestros costos”.
Las velocidades de impresión de Figure 4 facilitan el envío en el mismo día y mejoran la rentabilidad
La velocidad de impresión que ofrece Figure 4 Standalone ha permitido al fabricante por contrato extender cuatro horas su horario límite para el envío en el mismo día, de 8 a. m. al mediodía. “No hay muchas máquinas en el mercado actual que tengan esa funcionalidad”, dice McLean. “La velocidad a la que podemos producir piezas con Figure 4 Standalone nos permite entregar las piezas y mantener la máquina ocupada, lo que reduce nuestros costos generales por pieza y transmite los beneficios a nuestros clientes”.
La tecnología Figure 4 de 3D Systems utiliza una membrana sin contacto que imprime piezas mediante la proyección de capas completas de diseño, en lugar de trazar geometrías a lo largo de un punto. Además de ofrecer una calidad de superficie excepcional, este proceso elimina la relación entre el volumen de impresión y el tiempo total de impresión, lo que hace que la duración de la impresión sea la misma, independientemente de que se impriman una pieza o diez. Al considerar el tiempo de impresión como parte de la ecuación de costos, McLean afirma: “Cuanto más podamos llenar la placa de impresión, menor será el costo por pieza”.
Los clientes de 3DPrintedParts.com también pueden ahorrar costos en el desarrollo de productos, ya que no necesitan pedir cantidades mínimas con Figure 4 Standalone. Tradicionalmente, los clientes de la empresa afrontarían un gasto de entre 10 000 USD y 80 000 USD para iniciar la creación herramientas para cualquier nivel de producción. En la actualidad, la capacidad de fabricar digitalmente cualquier cantidad piezas pone fin a esa limitación y permite acelerar en gran medida la creación de prototipos rentables y el lanzamiento de nuevos productos.
Creciente demanda de piezas impresas en 3D de uso final
Según McLean, en 3DPrintedParts.com están emocionados por la cantidad de aplicaciones de uso final a las que pudieron responder gracias a Figure 4 Standalone. “Mucha gente ve a Figure 4 y otras tecnologías de impresión 3D de plástico como una herramienta de creación de prototipos y nada más, pero Figure 4 Standalone ha sido una gran herramienta que nos permitió ayudar a los clientes a evitar costos de creación de herramientas para sus necesidades de producción de bajo volumen”, cuenta McLean. En el transcurso de tres meses, la empresa utilizó sus impresoras Figure 4 Standalone para producir más de dos mil piezas de producción.
Con la impresión 3D como método de fabricación, más diseños se convierten en una opción viable, en comparación con las limitaciones convencionales de la creación de herramientas. Por este motivo, a 3DPrintedParts.com le encanta asociarse con sus clientes para diseñar piezas para impresión 3D en torno a propiedades mecánicas y materiales, con el fin de reducir los costos por pieza más allá de las posibilidades de la fabricación tradicional. “Los precios de los materiales y la velocidad de impresión de Figure 4 Standalone nos permiten descartar muchas otras tecnologías cuando hablamos de cómo fabricar una pieza para un cliente”, dice McLean.
