Con nuestra impresora Titan 3D hemos ampliado mucho nuestro negocio. El tiempo de entrega de piezas, moldes y piezas formadas nos situó muy por encima de la competencia.—David Rheinheimer, gerente de Desarrollo de productos de Duo Form
El desafío
Tiempo, costo y demoras en el proceso de producción
En el competitivo mercado de plásticos termoformados, Duo Form trabaja de manera continua para innovar su proceso de fabricación, acortar los plazos de entrega y reducir los costos con el fin de dar un mejor servicio a sus clientes y conseguir nuevos negocios. Al mismo tiempo, es fundamental mantener la calidad y durabilidad del molde.
El ahorro de tiempo y dinero no es el único desafío que afrontan los termoformadores como Duo Form. Además, necesitan innovar rápidamente con la iteración de diseño y producir prototipos a escala completa para evitar retrasos en el proceso de aprobación y producción.
La solución
Producción de moldes con AM
Duo Form ahora imprime en 3D moldes de termoformado empleando la extrusión de gránulos de polímero en su impresora Titan 3D, y así sustituye los métodos CNC tradicionales para la creación de moldes cerámicos o metálicos. La AM por extrusión de pellets de gran formato utiliza pellets termoplásticos de gran disponibilidad que son habituales en otras fabricaciones por extrusión, como el moldeado por inyección, y cuyo costo es hasta 10 veces menor que el de los filamentos FDM tradicionales. Los sistemas de extrusión de pellets de 3D Systems facilitan además la impresión de alto rendimiento, con velocidades de impresión hasta 10 veces más rápidas que las de los sistemas de filamento.
3D Systems y Duo Form consideraron que un grado de pellets de policarbonato rellenos de vidrio era el material ideal para imprimir moldes de termoformado, ya que es asequible, se obtiene fácilmente y ha demostrado su capacidad para resistir el proceso de termoformado como material duradero y de dimensiones precisas.
Duo Form también se beneficia de la experiencia en impresión de 3D Systems para optimizar los parámetros de impresión y crear moldes con la porosidad adecuada que puedan funcionar como conductos de vacío. Esta capacidad única de los moldes de fabricación aditiva elimina la necesidad de utilizar herramientas especiales para dar la forma adecuada a las cavidades en el componente termoformado, lo que reduce aún más el tiempo y los costos de mano de obra para la producción de moldes.
Innovación e iteración de diseño con AM
Para Duo Form, la incorporación de la AM no se limita al proceso de fabricación de moldes. En su calidad de empresa innovadora líder en su sector, Duo Form también utiliza su impresora Titan 3D para imprimir con rapidez piezas de muestra de productos finales y presentarlas a los clientes antes de fabricar la herramienta. El proceso de impresión directa de piezas para la aprobación del diseño previo al proceso de fabricación del molde permitió acelerar la iteración de diseño y acortar los plazos de entrega.
Los resultados
Importante ahorro de dinero y reducción de los plazos de entrega
Desde la implementación de la AM como parte del proceso de fabricación, Duo Form afirma que la empresa ha conseguido más negocios y ahora se cierran acuerdos con mayor rapidez gracias a la velocidad y agilidad de la impresión 3D por extrusión de pellets. A modo de ejemplo, Rheinheimer contó cómo Duo Form imprimió en 3D una pieza de muestra para presentársela a un cliente junto con un presupuesto para el conformado de la pieza. El cliente, impresionado por la rapidez y la posibilidad de ver el diseño final antes que nadie, adjudicó la licitación a Duo Form ese mismo día. Esta práctica ya es habitual en Duo Form y aporta un valor añadido a sus clientes.
Además, según Rheinheimer, la AM aporta un valor añadido a los fabricantes en lo que respecta al almacenamiento de moldes, en especial para productos que ya no se fabrican pero que en el futuro podrían tener que moldearse como piezas de repuesto. Gracias a la AM, con un inventario digital se puede eliminar la necesidad de almacenar moldes heredados, lo cual permite a las empresas imprimir un molde nuevo cada vez que surja la necesidad.
La fabricación aditiva complementa los procesos de producción convencionales. La adopción por parte de Duo Form de la impresión 3D por extrusión de pellets de gran formato es un ejemplo de cómo la FA y los métodos tradicionales pueden trabajar de forma conjunta para lograr una velocidad de fabricación, una gestión de costos y una producción de piezas de calidad óptimas.
