A medida que los nuevos productos de marcas privadas siguen proliferando en la categoría de bebidas, las marcas ya establecidas como Schweppes se ven bajo una presión cada vez mayor para mantenerse al día en el mercado. Para renovar su imagen como una opción convencional y superior de mezclas y bebidas gasificadas, Schweppes confió en Birdstone, una agencia de envasado de Melbourne, Australia, a fines de diseñar un aspecto contemporáneo para sus aguas gasificadas y bebidas carbonatadas.
Los productos de Schweppes se proporcionan en vidrio y en botellas de plástico de PET (tereftalato de polietileno). Para renovar el diseño y realizar una evaluación de forma integral, se le encargó a Birdstone que generara propuestas y prototipos. A fin de garantizar que ambos conjuntos de prototipos representaran de manera convincente a sus contrapartes del mundo real, Birdstone colaboró con On Demand Manufacturing de 3D Systems a lo largo del rediseño de Schweppes, aprovechando la gran experiencia en fabricación y la amplia cartera de tecnología de la oficina de servicios para entregarle a su cliente prototipos.
Diseñar envases contemporáneos para todos los materiales
Renovar el diseño de un envase no es tarea fácil. Por lo general, la revisión de un producto no solo es obligatoria y costosa, sino que también pone en juego la identidad visual de la marca. Tanto Schweppes como Birdstone estaban muy interesados en realizar un rediseño correcto, e implementaron varios chequeos y evaluaciones de diseño a lo largo del proceso para garantizar que fueran por el camino correcto.
Según Grant Davies, el director de Diseño y Estrategia de Birdstone, “Nuestro mayor desafío al llevar a cabo un proyecto tan grande como el de Schweppes fue el de diseñar una apariencia familiar para múltiples materiales”. Afortunadamente, el historial de colaboraciones exitosas con el equipo de On Demand Manufacturing de 3D Systems le demostró a la agencia de envasado que podía enfocar su energía en el diseño y tercerizar la producción con confianza a los expertos en fabricación de 3D Systems. El enfoque colaborativo y consultivo de 3D Systems se basa en establecer un entendimiento mutuo y claro de los requerimientos tanto visuales como funcionales del proyecto para facilitar una cotización y cumplimiento rápidos y precisos.
Con 3D Systems informado y a bordo, Birdstone dio inicio a su trabajo de modernizar los elementos claves de la marca Schweppes sin abandonar la rica historia de la empresa. Una vez que se eligió una dirección de diseño, la complejidad del proyecto aumentó. Para garantizar que el diseño familiar final pudiera replicarse en vidrio y en PET, el trabajo de diseño de cada material se realizó en simultáneo. Birdstone trabajó en estrecha colaboración con Schweppes para elaborar múltiples diseños que se refinaron en tres conceptos distintivos, cada uno de los cuales cumplía con objetivos claves que incluían un área de etiquetado mayor; una forma más elegante y de mayor calidad; y la reducción de la botella de PET a 1,1 litros.
Muchos puntos de control para validar el diseño
A la hora de crear un nuevo diseño de envase, hay muchos puntos de control y revisión para garantizar que todas las partes interesadas estén de acuerdo con la dirección y el impacto de un concepto que se proponga. A medida que se solidifica un concepto de diseño, la sofisticación de su representación evoluciona: por lo general, de un modelo conceptual 2D y 3D a una visualización y animación y, por último, a un prototipo físico para una evaluación en persona.
En consecuencia, a fines de brindarle a Schweppes los prototipos iniciales para evaluar la sensación y las proporciones de las botellas nuevas, Birdstone encargó a 3D Systems modelos impresos en 3D en varios tamaños. Esos prototipos iniciales de estereolitografía (SLA) fueron fundamentales para un taller de desarrollo conceptual en el que las partes interesadas, desde el área de marketing hasta el de operaciones, los revisaban y brindaban comentarios. La creación de prototipos en esta etapa temprana permitió a todos los responsables de la toma de decisiones llegar a un consenso sobre el formato y la dirección antes de que se realizaran más inversiones en cualquier diseño.
Lograr prototipos de botellas realistas
Cuando Schweppes estuvo satisfecho con los diseños de forma interna, fue hora de ponerlos a prueba con los clientes. Para esta etapa de la evaluación del diseño, era importante que los prototipos fueran lo más realistas posible con el producto final para que la reacción e interacción con los nuevos diseños fueran auténticas. Con la colaboración de 3D Systems una vez más, Birdstone detalló los requisitos de los prototipos. Las versiones de vidrio y de PET debían replicar de manera convincente la apariencia, el peso y las propiedades visuales específicas de los dos materiales finales.
Las propiedades de material variables del vidrio y el PET requerían enfoques de prototipos diferentes. A través de una combinación de pensamiento creativo y conocimientos profundos de distintos materiales y tecnologías de fabricación, los expertos de On Demand Manufacturing de 3D Systems asesoraron sobre los mejores procesos para lograr los resultados deseados: para el diseño de vidrio de 750 ml, 3D Systems utilizó una mecanización CNC en acrílico (PMMA) con un fino acabado de pulido; para la delgadez y flexibilidad del diseño para PET, 3D Systems volvió a optar por la impresión 3D con SLA utilizando Accura® ClearVue™ con un acabado de primera calidad. Accura ClearVue de 3D Systems es un material rígido y resistente de impresión 3D que ofrece la mayor claridad y transparencia del mercado.
Según Birdstone, ambos procesos de creación de prototipos generaron réplicas excepcionales de los materiales de producción y Birdstone las completó con etiquetas gráficas autoadhesivas para darles a las botellas una apariencia lista para evaluar.
Se fabricaron seis botellas con tres conceptos de diseño, los cuales luego quedaron sujetos a una semana de investigación en mano de los consumidores. El diseño final se eligió a partir de esos resultados, y reafirmó a Schweppes y Birdstone la confianza sobre su nueva dirección.
Con el avance del proyecto hacia la ingeniería de diseño, Birdstone siguió trabajando con 3D Systems a la vez que refinaba los conceptos finales de la botella con cada uno de los proveedores de envasado y solicitaba que se hicieran dos conjuntos adicionales de prototipos según las especificaciones del producto final.
El nuevo diseño gana terreno
Tras el lanzamiento inicial al mercado de la gama renovada de Schweppes, la empresa de bebidas continuó la ampliación de su diseño nuevo a otros tamaños de botellas. Según el director de Birdstone, Iain Blair, “El éxito en el mercado y la confianza de Schweppes en su diseño pueden atribuirse directamente a la profunda investigación que se llevó a cabo y que fue posible gracias a los prototipos de alta calidad de 3D Systems”.
El nuevo diseño de las botellas de Schweppes ha sido un éxito desde su lanzamiento y ayudó a reposicionar a la marca como una opción de alto valor y alta calidad frente a la competencia de marcas privadas.
