Tiempo y costo de producción para accesorios de soldadura TIG reducidos con impresión 3D SLS

La soldadura de gas inerte tungsteno (TIG) es un proceso de soldadura por arco que se utiliza comúnmente para soldaduras fuertes y de alta calidad de secciones finas de metal. Rapid Application Group, una oficina de servicios de fabricación aditiva de producción completa con sede en Broken Arrow, Oklahoma, fue contratada por una gran empresa aeroespacial para optimizar y fabricar sus accesorios de soldadura TIG, con el objetivo específico de reducir el tiempo y el costo de producción de los accesorios en comparación con el mecanizado tradicional. Especializada en brindar asistencia esencial y urgente a clientes en los sectores de petróleo, gas, automovilismo, salud, y aeroespacial y defensa, Rapid Application Group utilizó la tecnología de sinterización selectiva por láser (SLS) y el material DuraForm^® GF de 3D Systems para ayudar a sus clientes a alcanzar este objetivo.

Mediante el uso de un flujo de trabajo de fabricación aditiva, el tiempo final de producción del accesorio de soldadura se redujo en un 84 % y el costo del accesorio se redujo en un 56 %.

La fabricación aditiva ofrece varias ventajas sobre la fabricación tradicional en lo que respecta a la producción de accesorios. Además de las ventajas de velocidad y costo, la impresión 3D permite producir formas complejas que de otra manera serían imposibles. Rapid Application Group utilizó esta capacidad para optimizar topológicamente el diseño del accesorio de soldadura TIG de su cliente e introducir una cascada de impactos positivos.

La optimización topológica del accesorio de soldadura permitió utilizar menos material sin ningún efecto adverso en el funcionamiento de las piezas. El uso reducido de materiales redujo el costo de producción de los accesorios y el tiempo de impresión para lograr los objetivos principales del cliente con una única estrategia. El accesorio más liviano de soldadura impreso en 3D también fue más fácil de maniobrar, lo que introdujo mejoras funcionales adicionales. La capacidad de diseñar y fabricar una pieza con peso reducido y mayor o igual resistencia es una habilidad única de la impresión 3D.

Las propiedades del material desempeñan un papel decisivo al determinar la idoneidad de un proceso de fabricación en cualquier aplicación determinada. En el caso de los accesorios de soldadura, los criterios clave incluyen la capacidad de soportar altas temperaturas y mantenerse estables en presencia de presión, movimiento o fuerza. Por este motivo, Rapid Application Group seleccionó DuraForm GF para esta aplicación, un nylon 12 de ingeniería con fibra de vidrio, y una rigidez y resistencia al calor excelentes. “Supimos de inmediato que DuraForm GF era el material adecuado para el trabajo”, explicó Terry Hill, fundador y director ejecutivo de Rapid Application Group.

Para acelerar aún más este proyecto, Rapid Application Group utilizó el software 3D Sprint^® de 3D Systems para optimizar el encaje de piezas dentro de las plataformas de impresión de sus impresoras sPro™ 60 SLS y redujo el tiempo de entrega del proyecto interno a solo dos días. Esto significó un impresionante ahorro de tiempo para el cliente, que había estado experimentando crecientes plazos de entrega y aumento de precios mediante el uso de mecanizado tradicional.

3D Sprint es un potente software de fabricación aditiva todo en uno que se incluye con las impresoras de plástico de 3D Systems. Permite la optimización, preparación e impresión de archivos, así como un conjunto de características avanzadas para el diseño, la corrección de archivos, el análisis y mucho más.

Según Hill, combinar las impresoras SLS de 3D Systems, el software 3D Sprint y el material DuraForm da como resultado un flujo de trabajo productivo y de alta calidad. “La tecnología de SLS de 3D Systems es una solución probada de fabricación aditiva para producciones reales”, dice.

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