ACS Custom desarrolla y fabrica productos personalizados en días con la Figure 4 Standalone

La firma de producción digital Advanced Communication Solutions (ACS) Custom con sede en el Reino Unido se especializa en protección auditiva personalizada de silicona blanda y monitores de oído. Tras responder a las necesidades de los clientes en cuanto a mejora de audio, protección auditiva y comunicación, ACS Custom ha construido su negocio alrededor de un flujo de trabajo 100 % digital que proporciona a los clientes acceso rápido a artículos únicos.

El flujo de trabajo digital de ACS Custom está compuesto por digitalización, diseño y fabricación aditiva. Mediante el uso de las impresoras 3D Figure 4® Standalone de 3D Systems y los materiales de producción Figure 4, entre los que se incluyen Figure 4^® PRO-BLK 10 y Figure 4^® EGGSHELL-AMB 10, ACS Custom puede fabricar productos precisos y personalizados a velocidades incomparables. Por eso, cuando un equipo local de Fórmula Uno se acercó a la empresa y solicitó ayuda para mejorar el ajuste y la función de sus auriculares, ACS Custom pudo prometer con confianza y entregar una solución personalizada, de alta calidad y totalmente impresa en 3D en tan solo unos días, contando las revisiones de diseño del cliente.

ACS Custom se especializa en productos que resuelven problemas a sus clientes. El fundador y director general Andy Shiach asegura que el flujo de trabajo digital es ideal para su negocio: "Cuando decidimos que queremos hacer un producto, podemos diseñarlo e imprimirlo en un par de días. Luego, si nos damos cuenta de que necesitamos revisar nuestro diseño, podemos hacerlo de inmediato".

Este método de fabricación y capacidad de respuesta solo es posible mediante la fabricación aditiva. "Si tuviéramos que mecanizar y moldear por inyección los productos que fabricamos, el tiempo y los costos serían prohibitivos", añade Shiach. En cambio, el flujo de trabajo digital con Figure 4 Standalone hace posible que la empresa pase de un concepto de diseño a un producto final en tan solo tres o cuatro días.

"Nuestro flujo de trabajo digital nos ayuda a responder con rapidez y precisión a los deseos y necesidades de nuestros clientes", comenta Shiach. Por ejemplo, ACS Custom ha desarrollado varios productos creativos para un equipo de Fórmula Uno del Reino Unido que permiten un sistema de comunicaciones de alto nivel. Desarrollados y producidos en una semana, cada producto responde a las demandas y los entornos del personal que lo utilizará, desde equipos de boxes con casco hasta agentes de hospitalidad que recorren las instalaciones con invitados importantes. Sin embargo, la utilidad de los productos de ACS Custom se extiende mucho más allá de la pista de carreras: "Dondequiera que haya un ambiente ruidoso, nuestros productos pueden ser la solución", asegura Shiach. "Y muchos de nuestros productos todavía no existen. Es muy emocionante tener esta tecnología en nuestras manos para poder cubrir las necesidades de nuestros clientes".

ACS Custom utiliza su flujo de trabajo digital tanto para prototipos como para piezas de producción. La empresa prueba continuamente nuevas aplicaciones para sus impresoras Figure 4 Standalone y ha tenido éxito con una variedad de carcasas para circuitos impresos de PC y auriculares, así como enchufes y adaptadores para auriculares. Las características impresas que ACS Custom logra demuestran la variedad de las capacidades de esta tecnología de fabricación: espesores de pared de 0,3 mm a 1 mm, superficies lisas, superficies moleteadas e incluso roscado funcional y delicado. "Estamos usando las impresoras casi a tiempo completo y los componentes son fantásticos", dice Shiach. "La calidad, la capacidad de repetición, los materiales... todo es fantástico".

Además de las aplicaciones de producción directa, ACS Custom utiliza sus impresoras 3D para la fundición en cáscara. Esta técnica aprovecha la capacidad de imprimir paredes ultrafinas con la Figure 4 para crear moldes para inyectar silicona con el material Figure 4 EGGSHELL-AMB 10. Una vez inyectado, el molde impreso en 3D se puede romper y pelar como una cáscara de huevo para dejar al descubierto la pieza de silicona que ACS Custom postprocesa, marca y finaliza.

Más allá de la eficiencia del flujo de trabajo digital, Dan Bennett, director técnico de ACS Custom, informa que la tecnología permite a la empresa abordar proyectos más grandes y más complicados que antes: "Ahora podemos imprimir geometrías en el interior de los moldes de silicona, mientras que antes teníamos que perforar todo a mano. Además, la precisión dimensional de la impresora Figure 4 nos garantiza que no necesitamos hacer tantas iteraciones ni construir tolerancias en las piezas". 

La Figure 4 Standalone de 3D Systems utiliza una membrana sin contacto que imprime piezas mediante la proyección de capas completas de diseño. Además de ofrecer una calidad de superficie excepcional, este proceso reduce drásticamente el tiempo total de impresión para lograr menor tiempo por pieza. "La velocidad es una de las mejores cosas de estas impresoras", señala Bennett. "Me permite hacer cinco o seis revisiones en un día si lo necesito, en lugar de esperar horas por un solo trabajo de impresión, como me ha pasado con otros sistemas".

La combinación de la precisión de la Figure 4 con las propiedades de los materiales de 3D Systems permite que ACS Custom pase a la producción de piezas finales utilizando el mismo sistema ya existente para la creación de prototipos. Para la producción final de piezas en negro, ACS Custom utiliza Figure 4 PRO-BLK 10, un material de producción de alta precisión y calidad con estabilidad ambiental a largo plazo y comportamiento similar al termoplástico. Las impresoras 3D de plástico de 3D Systems también incluyen el software 3D Sprint^® como parte de una solución completa de fabricación aditiva. 3D Sprint es un software de fabricación aditiva todo en uno que permite la optimización, preparación e impresión de archivos con un conjunto de características avanzadas para el diseño, la corrección de archivos, el análisis y mucho más.

"3D Sprint es muy intuitivo en términos de diseño, y las características de los soportes son muy buenas", explica Bennett. "Cuando la calidad de la superficie exterior es importante, podemos reducir el tamaño del punto de contacto y la posición de los soportes con mucha precisión".

El uso de un flujo de trabajo digital por parte de ACS Custom le da a la empresa y a sus clientes la seguridad de que, en cualquier momento, los productos perdidos o dañados pueden reemplazarse con precisión según las especificaciones originales. Esta es una ventaja sobre las alternativas de producción tradicional para los productos personalizados, como las metodologías manuales. "ACS Custom le brinda un producto hecho a medida que ofrece comodidad, calce y estanqueidad acústica superiores con un archivo reproducible a la perfección", garantiza Schiach. "Si hiciéramos esto a mano y alguna vez usted necesitara reemplazarlo, nunca sería idéntico al que perdió. Con la impresión 3D, podemos volver a crear absolutamente el mismo artículo".

Además de beneficiar a los clientes de ACS Custom, Bennett comenta que el flujo de trabajo digital es el motor del éxito comercial: "Gracias a la tecnología 3D que utilizamos ahora, estamos a la vanguardia de nuestra industria". Nos permite llevar la delantera a la competencia innovando y creando productos nuevos".

Descargue la guía de materiales de Figure 4para obtener más información sobre la plataforma Figure 4 y la cartera de materiales.